La selección argentina de rugby se prepara para poner punto final a su participación en el Rugby Championship 2025. Este sábado, desde las 10.00 (hora argentina), el equipo conducido por Felipe Contepomi se medirá frente a Sudáfrica en el mítico estadio de Twickenham, Londres, donde hará las veces de local en la sexta y última fecha del certamen. El encuentro será transmitido en vivo por ESPN y también podrá verse online en Flow, DGO, Telecentro Play y Disney+ Premium.
El desafío no será sencillo para Los Pumas, que llegan tras una derrota dura en Durban el fin de semana pasado, cuando los Springboks se impusieron por 67 a 30. Con ese triunfo, los africanos treparon a la cima de la tabla con 15 puntos y dependen de sí mismos para retener el título. Argentina, en cambio, quedó relegada al último lugar con 9 unidades, sin chances de pelear por la corona.
Entre medio se ubican Nueva Zelanda con 14 puntos y Australia con 13, quienes se enfrentarán en Perth desde las 6.45 (hora argentina). Para que alguno de ellos logre alzarse con el trofeo, necesitarán un triunfo argentino frente a los sudafricanos, algo que no ocurre desde 2018 en el marco del Championship.
La formación de Los Pumas
Contepomi decidió realizar siete modificaciones respecto al XV que jugó en Durban. Entre los cambios más relevantes aparece Gerónimo Prisciantelli como apertura, lo que mueve a Santiago Carreras al puesto de fullback y a Juan Cruz Mallía como wing. También ingresan Guido Petti, Pedro Rubiolo, Santiago Grondona, Simón Benítez Cruz, Justo Piccardo y Bautista Delguy.
Se mantienen como titulares jugadores de peso como Pablo Matera, Marcos Kremer, Santiago Chocobares y el capitán Julián Montoya, quien disputará su test match número 52 con la cinta. De esta manera, superará el récord de Agustín Creevy (51) y se convertirá en el jugador argentino con más partidos liderando al seleccionado.
El rival y la historia
Del otro lado, Sudáfrica también confirmó su equipo inicial con cuatro variantes. El head coach Rassie Erasmus fue claro al justificar las modificaciones: “Este partido es una final para nosotros y sabemos lo peligrosa que puede ser Argentina, así que seleccionamos combinaciones que creemos que serán las más adecuadas”.
El historial marca la dificultad del reto: en 39 enfrentamientos totales, los Springboks ganaron 34 veces, Los Pumas apenas cuatro y hubo una igualdad. En el marco específico del Rugby Championship, se enfrentaron en 22 ocasiones con un saldo de 17 victorias para los africanos, cuatro para los argentinos y un empate.
La realidad es que Argentina buscará cerrar su participación de la mejor manera posible, intentando repetir la actuación de 2024, cuando logró vencer a cada uno de sus tres rivales en el torneo y terminó en la tercera posición, su mejor desempeño histórico.
El Rugby Championship suele ser un desafío mayúsculo para Los Pumas: en nueve de las doce ediciones anteriores quedaron en el último lugar, aunque supieron dar golpes históricos como el triunfo ante Nueva Zelanda en 2020 o el recordado 37-25 en Durban en 2022.
Este sábado, en Twickenham, el objetivo será recuperar confianza, sostener la competitividad y, por qué no, volver a sorprender a una potencia. Más allá de la tabla, el encuentro representará una nueva oportunidad de medirse contra lo mejor del hemisferio sur y seguir fortaleciendo el camino del seleccionado argentino hacia lo que viene.
