Al menos once personas murieron y varias resultaron heridas cuando un hombre embistió con un vehículo a una multitud que participaba de un festival cultural en Vancouver. El trágico hecho ocurrió el sábado por la noche durante la celebración del Día de Lapu Lapu, un evento que homenajeaba la herencia filipina.
Según informó la policía, el vehículo ingresó en la calle a las 8:14 de la noche y embistió a los asistentes del festival. El jefe provisional de la policía de Vancouver, Steve Rai, indicó en conferencia de prensa que “es el día más tenebroso de la historia de nuestra ciudad, cuando miles de integrantes de la comunidad filipina de Vancouver se reunían para una importante celebración cultural. Una sola persona ha hecho pedazos nuestro sentido colectivo de seguridad”.
Rai precisó que el número de víctimas mortales podría aumentar en las próximas horas debido a la gravedad de las heridas de varios de los afectados. Las autoridades descartaron que se tratara de un acto de terrorismo, apuntando a la salud mental del conductor como el principal factor del ataque.
Detención inmediata y antecedentes del atacante
Un hombre de 30 años, residente de Vancouver, fue detenido en el lugar del hecho, inicialmente reducido por transeúntes antes de ser arrestado por la policía. “Puedo decir que la persona en custodia tiene un significante historial de interacciones con la Policía y profesionales relacionados con la salud mental”, declaró Rai.
Un video difundido en redes sociales muestra al sospechoso, vestido con una sudadera negra, acorralado contra una cerca mientras es increpado por testigos. “Lo siento”, se lo escucha decir mientras se lleva las manos a la cabeza.
El jefe de policía aclaró que “no hay indicios de que este individuo tuviese ideas religiosas o políticas” que motivaran el ataque. Por este motivo, se descartó que fuera un acto de terrorismo.
Testimonios conmovedores y reacción oficial
La desesperación se apoderó del festival, celebrado en un barrio del sur de Vancouver. Carayn Nulada, una de las asistentes, relató que logró salvar a sus nietos: “Aparté a mi nieta y a mi nieto de la calle y usé mi cuerpo para protegerlos de la camioneta”. Sin embargo, su hermano resultó herido y permanece hospitalizado con múltiples fracturas.
James Cruzat, otro testigo, describió: “Vimos gente en la carretera llorando, otros corrían, gritaban o incluso pedían ayuda. Encontramos algunos cuerpos en el suelo. Algunos estaban sin vida, otros heridos”.
El alcalde de Vancouver, Kenneth Sim, expresó su consternación: “Estoy conmocionado y profundamente entristecido por el horrible incidente en el evento del Día de Lapu Lapu de hoy. Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con la comunidad filipina de Vancouver durante este momento increíblemente difícil”.
Dolor en la comunidad filipina y condena internacional
Vancouver alberga a más de 38.600 residentes de ascendencia filipina, que representan el 5,9% de la población de la ciudad, según Statistics Canada. El Día de Lapu Lapu celebra al líder indígena que resistió a los colonizadores españoles en el siglo XVI, símbolo de la resistencia filipina.
El primer ministro, Mark Carney, y otras figuras políticas canadienses expresaron su dolor. “Ofrezco mis más profundas condolencias a los seres queridos de los fallecidos y heridos, a la comunidad filipina canadiense y a todos en Vancouver. Estamos de luto con ustedes”, escribió Carney.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., también envió sus condolencias y aseguró que “el consulado general de Filipinas en Vancouver está trabajando con las autoridades canadienses para asegurar que el incidente sea investigado a fondo y que las víctimas y sus familias reciban apoyo y consuelo”.
Este trágico suceso evoca el recuerdo del ataque de 2018 en Toronto, donde una camioneta atropelló a peatones, causando diez muertos. La comunidad de Vancouver enfrenta ahora el desafío de sobreponerse a un dolor inmenso en medio de una celebración que buscaba unir y honrar sus raíces.
