Este jueves, la Selección Argentina se medirá con Paraguay en el Estadio Defensores del Chaco, en un encuentro clave por la 11.ª fecha de las Eliminatorias Sudamericanas. El partido, que comenzará a las 20:30 horas (hora argentina), será transmitido por TyC Sports y marcará un nuevo capítulo en la búsqueda de la clasificación al Mundial 2026.
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El entrenador Lionel Scaloni contará con el regreso de figuras importantes como Lionel Messi y Emiliano Martínez, mientras que las bajas de Lisandro Martínez, Germán Pezzella y Nicolás González obligaron a ajustes en la convocatoria. Entre las sorpresas, destaca la inclusión del joven Enzo Barrenechea, quien podría tener minutos en esta doble fecha.
En su conferencia de prensa previa, Scaloni dio algunas pistas sobre el equipo titular: “Tengo bastante decidido el equipo, va a ser bastante similar al del último partido con Bolivia. No se los confirmé a ellos, pero tengo alguna duda”.
Historial entre Argentina y Paraguay
El historial entre Argentina y Paraguay muestra una clara ventaja para la Albiceleste, con 52 victorias en 100 encuentros. Paraguay ha triunfado en 15 oportunidades, y los equipos empataron en 33 ocasiones.
El último enfrentamiento se dio el pasado 12 de octubre de 2023, cuando Argentina venció por 1-0 en el Estadio Monumental, gracias a un gol de Nicolás Otamendi. Sin embargo, la última victoria paraguaya fue hace más de siete años, en octubre de 2016, por 1-0, con un tanto de Derlis González.
Actualmente, Argentina lidera las Eliminatorias con 22 puntos, seguida por Colombia con 19 y Uruguay con 16. Paraguay, por su parte, ocupa el sexto lugar con 13 puntos, en una posición que aún le permite soñar con la clasificación directa.
El técnico Gustavo Alfaro, quien asumió recientemente el cargo, ha revitalizado a la Albirroja. Bajo su conducción, Paraguay logró un triunfo histórico frente a Brasil, consolidando su presencia en la pelea por los primeros puestos.
Cómo llegan la Selección Argentina y Paraguay al duelo de Eliminatorias
Los bicampeones de América y campeones del mundo son los líderes en soledad del certamen clasificatorio, ocupando el primer puesto con 22 puntos, tres más que Colombia y seis por delante de Uruguay. Curiosamente, en la presente jornada, la Celeste y los Cafeteros se enfrentarán entre sí, lo que asegura que alguno de los dos -también pueden ser ambos- perderá puntos en la lucha por el primer lugar de la tabla de posiciones.
En la doble fecha anterior, la Albiceleste empató 1-1 con Venezuela y luego venció a Bolivia por un contundente 6-0, con tres goles de Lionel Messi, quien ha sido convocado nuevamente para estos partidos tras quedar eliminado con Inter Miami en los Playoffs de la MLS 2024 a manos del Atlanta United. También se destaca el regreso de Dibu Martínez, que vuelve tras cumplir una suspensión y la gran novedad en la presencia del joven Barrenechea en la lista de convocados.
Para este encuentro, la duda del DT es en el ataque, en el que Julián Álvarez y Lautaro Martínez pelean por el puesto. O, incluso, podrían jugar los dos juntos para ratificar al tridente ofensivo, que viene de brillar ante Bolivia. Scaloni analiza si usar a los tres con una formación 4-3-3 o sacar a un delantero e incluir a un mediocampista. Si se decide por un 4-4-2, otros volantes tendrían chances de ir desde el arranque: Giovani Lo Celso, Leandro Paredes o inclusive Thiago Almada (que tiene características más ofensivas).
Mientras tanto, el equipo de Gustavo Alfaro se encuentra en el sexto lugar con 13 puntos y necesita sumar para mantenerse en zona de clasificación. El rafaelino de 62 años desembarcó en el banco de la Albirroja tras renunciar a su cargo en Costa Rica, siendo el cuarto técnico argentino que buscó el combinado nacional guaraní después de los flojos resultados de Eduardo Berizzo, Guillermo Barros Schelotto y Daniel Garnero.
Su trabajo obtuvo frutos rápidamente con la victoria por 1-0 ante Brasil como el resultado más destacado de la selección en los últimos años por la jerarquía del rival y la solvencia con la que se llevó tres puntos de oro como local.
